Un reciente estudio publicado en el Boletín Geográfico, editado por el Departamento de Geografía de la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional del Comahue, pone de manifiesto una grave problemática ambiental que afecta a la ciudad de 25 de Mayo, en la provincia de La Pampa. La investigación, realizada en agosto de 2023, confirma altos niveles de contaminación en el Río Colorado, recurso vital para el consumo humano y la actividad económica de la región.
El Río Colorado, principal curso de agua de la Patagonia Norte y límite natural entre las provincias de Río Negro y La Pampa, abastece de agua potable a miles de habitantes y permite diversos usos económicos en un contexto marcado por la aridez. Sin embargo, décadas de urbanización acelerada y actividades económicas sin gestión ambiental adecuada han generado un deterioro alarmante de la calidad del agua.
La investigación señala que, aguas arriba de 25 de Mayo, el vertido de aguas residuales y derrames provenientes de actividades petroleras y mineras, sumado al crecimiento exponencial de la ciudad impulsado por el auge petrolero, ha agravado la contaminación. La falta de infraestructura, como una planta de tratamiento acorde al aumento poblacional, ha llevado al vertido directo de aguas negras al río. Este hecho, combinado con los residuos sólidos de viviendas informales y predios rurales ribereños, representa una seria amenaza para la salud pública y el ecosistema.
El estudio incluyó análisis físico-químicos y bacteriológicos del agua, así como evaluaciones de bioindicadores y consultas con expertos. Los resultados confirmaron la presencia de contaminantes en el río, que se ven agravados por desechos provenientes de polos industriales como Rincón de los Sauces, en la provincia de Neuquén.
Como conclusión, los expertos coincidieron en la urgencia de construir una nueva planta de tratamiento y proponer usos alternativos para las aguas tratadas, como proyectos forestales o el arbolado público. Estas medidas no solo reducirían el impacto ambiental, sino que podrían generar beneficios productivos para la región.
El informe resalta la necesidad de implementar políticas integrales y sostenibles para proteger este recurso estratégico, del cual depende gran parte de la población pampeana, abastecida a través de un acueducto de más de 400 kilómetros de extensión. La situación exige medidas inmediatas para evitar un daño irreversible al Río Colorado y asegurar un futuro sustentable para la región.