En épocas de sequía y calor, el polvo en suspensión empeora gravemente la salud respiratoria, irritando pulmones y vías aéreas, provocando o agravando el asma, bronquitis y alergias, y puede llevar a infecciones como la neumonía; mientras que el calor y la deshidratación incrementan los riesgos cardiovasculares y de golpes de calor, afectando cerebro y riñones. Además, este polvo puede contener contaminantes que dañan el tejido pulmonar, y la falta de humedad hace que el polen y otros alérgenos circulen más tiempo, empeorando alergias y problemas respiratorios crónicos.
En cuanto a efectos respiratorios, se observa irritación e inflamación: el polvo fino irrita conductos bronquiales y pulmones; por otro lado, agrava enfermedades como asma, EPOC y otras enfermedades crónicas respiratorias, causando tos, sibilancias y dificultad para respirar; asimismo, aumenta el riesgo de infecciones como bronquitis y neumonía; y la exposición prolongada puede provocar daño pulmonar a largo plazo, con posibles enfermedades graves como neumoconiosis o silicosis.
En lo relativo a efectos cardiovasculares y generales, se registra estrés cardíaco: la contaminación por partículas se ha vinculado a infartos, latidos irregulares y muerte prematura en personas con problemas cardíacos; además, el calor extremo y la deshidratación severa por la sequía pueden llevar a agotamiento por calor y golpes de calor, afectando el cerebro y los riñones, y generando coágulos sanguíneos.
Entre los factores agravantes en sequía y calor destacan mayor circulación de contaminantes, ya que la falta de humedad permite que el polvo y alérgenos permanezcan suspendidos más tiempo y viajen más lejos; asimismo, la menor calidad del aire se intensifica por la combinación de polvo, calor y posibles incendios forestales.
En resumen, el polvo en suspensión durante sequías y calor no solo irrita, sino que puede ser un vehículo para contaminantes, agravando condiciones respiratorias y cardíacas preexistentes y creando nuevos riesgos para toda la población.
Fuente: Asociación ALIHUEN